Das Laboratorium, angesiedelt am Collegium Helveticum, setzt sich zum Ziel, hervorragende Dissertationen zu künstlerischen, künstlerisch-wissenschaftlichen und wissenschaftlichen Grundlagenfragen aus dem Bereich der Ästhetik an der ETH, der Universität Zürich und der ZHdK zu bündeln und fachbezogen zu unterstützen sowie gemeinsame Forschungsprojekte zu entwickeln. Dies umfasst sowohl Fragen der Theorie und Praxis der Künste unter Einschluss des Designs sowie des Zusammenhangs zwischen Kunst und Wissen und der künstlerischen und künstlerisch-wissenschaftlichen Forschung in verschiedenen Medien. Dazu gehören Arbeiten über Architektur, Film und der Filmtheorie, Literatur und Literaturwissenschaften, zu künstlerischen Praktiken des Bildes, der Installation und Performances bis hin zu Sound und Komposition und deren Verbindung zu Technologie und Designpraxis unter besonderer Berücksichtigung digitaler Medien. Ferner gehören dazu Dissertationen der philosophischen Ästhetik und der Politik der Künste sowie umgekehrt über ästhetische Elemente in der Wissenschaftspraxis und deren Methodik und Fragen des Schreibens über künstlerisch-ästhetische Prozesse.
